食後、部屋に戻って機材を片付けていると、開け放った窓からはカンムリカワセミの声が聞こえてくる。
その声に釣られて外を見ると、この３日間楽しい思いをさせてくれた広い芝生とバリンゴ湖が広がっている。
　部屋はあんまり綺麗じゃなかったけど、ほんとにここはいい所だったなあ。

　片付いた荷物のピックアップを頼み、フロントでチェックアウト。
この薄暗いエントランスももう見納めだと思うと寂しくなってくる。

　そして駐車場で待っていたアンドリューと合流し、レイクバリンゴサファリクラブを後にした。

さあ、ここからは気分を切り替えてナクルを目指そう。まだ日程は半分も終わっていないんだもんな。
今日はナクルに行くだけだから移動時間も２時間ちょいと、今回の日程の中ではいちばん少ないので楽チンだ。

バリンゴを離れる前に一箇所撮っておきたいところがあった。
昨日の夕方鳥撮りの時見つけたのだが、これがその建物。

女性の就業を支援する施設みたいなのだが、ここは日本のODAで建てられたそうなのだ。
こんなアフリカの片田舎に日本の協力で作られたものがあるなんてちょっと誇らしい気分になる。

その後、来る時通った公園事務所を通過するとバリンゴ湖とも本当にお別れ。
車は再び南下を続けた。あいかわらず道はボコボコの穴だらけ、窓からは熱風が吹き付けてくる。
快適とはいえないけど、やっぱアフリカはこうでなくちゃ。

来る時通った冠水道路はさらにちょっと増水気味。一歩間違えば大穴に落っこちて川の中に間ッ逆さま、
なんてことももありえるこの状況、２度目でもやっぱり緊張するが、再び地元の子供に先導してもらい無事通過。

そしてさらっと赤道通過。

　高原の穀倉地帯を抜けるとき、はるか彼方まで整然と並んだ扇形の作物が気になったのでアンドリューに尋ねると、サイザルという植物だそうだ。なんか耳なじみのない名前だが、食べれるのか聞くと、これから繊維を取ってロープとかを作るとのこと。と言う事は麻の仲間かな。※帰国してから調べた所、サイザル麻という植物だった。

やがて車はナクルの街に入ってきた。道路の脇に見える紫の花が咲く木はアフリカ名物のジャカランダ。

アンドリューがあれを見ろ、と上の方を指差すのでなんか珍しい花でも咲いてるのかと思ったら、街灯のことだった。
ここの通りの街灯はナクル湖のシンボル、フラミンゴの形をしてるのだ。

　しかしこの活気にあふれた街のあちこちを見るに付け、こんな大きな街のすぐ隣に
サイやライオンが住んでいるなんて信じられない気持ちになる。

　ナクルの街を抜けしばらく行くと、いよいよナクル国立公園のゲートが見えてきた。
　前に来た時はルートが違ったのでもっと粗末なサバンナの中の掘っ立て小屋みたいなところがゲートだった記憶があるのだが、このゲートにはとても立派で綺麗な建物が建っている。

　周りも開放的な雰囲気だし爽やかな好天も手伝ってとても気持ちがいい。

　車を駐車場に止めアンドリューが入場の手続きに行っている間、うちらはトイレタイム。
トイレも綺麗でいっぱいある。これを見ただけで幸せな気分になってくるのは変かな（＾＾；

　車の周りには小さなお猿がいっぱいうろついていたサバンナモンキーだ。
　たいきに一緒に撮りたいから横に並んで、とリクエストしてそーっと近づいてもらうと、
お猿はいきなり牙を剥いて威嚇してきた！　びびってダッシュで逃げるたいき。
へ〜こんなに早く走れるんだ、と関心してしまう（＾＾；

　こいつがその猿。なんだか不敵な面構えに見える。

そのあとひーこが近づいてもお猿はおとなしく座っていたので、たいきは完全に舐められていたようだ。

しばらくして入場手続きが済んだアンドリューが戻ってきたので車に戻って出発。
ゲートを抜けてナクル湖国立公園に入ると、そこはいきなり別世界が広がっていた。
今度はこんな野生の楽園のすぐ隣にあんなに大きな町があるのが信じられなくなる。

　ここでアンドリューは車を止め、天井を上げてくれた。今回初めて目にする、サファリカーの本当の姿だ。
これで天井から撮影する事ができるし、たいきも絶対酔わないだろう

道はいかにもアフリカっぽいダートを進んでいく。

右手に湖が見えてきた所でアンドリューは車を止めて、窓の外を指差した。そして「Ｒｉｎｏ！」ええ〜いきなりっすか！？

しかしそこには本当にサイがいた。しかもはじめてみるクロサイだ！

カバ以来の大型哺乳類にたいきとひーこも大興奮。しかしこんなに簡単にサイが見えるとは思わなかったなあ。

クロサイを後にして先に進むと路肩にサファリカーが止まっている所に遭遇。何かいるのかな？

そっと車に近づき、みんなが注視しているほうを眺めると、藪の中に何か茶色いものがいる。なんだろう。
アンドリューはもうちょっと良く見える所に車を回してくれた。どうもライオンが寝ているらしい！？

するとその茶色いものが頭を上げた。ほんとにライオンだ！しかもオス！こちらもこんなに簡単に見られるとは・・・

鳥ではないとはいえ、やはり大型哺乳類を目の前にすると萌えてくる。これから先が楽しみだ〜

ライオンポイントを過ぎた湖畔にはバッファローが佇み、その向こうの水際にはクロトキの大群が羽を休めていた。

バッファローはアフリカに住む野生動物の中でもかなり危険なやつらしい。時にはライオンを襲う事もあるとか。
そういわれて見ると、凶暴そうな顔しているかも。

それにしてもナクル湖は動物が豊富だなあ。今までの鳥中心のサファリと比べると大分おもむきがちがうようだ。

陸の上を歩いているカバにも遭遇。今回何度もカバは見かけているが、こんな風に全身を見るのは初めてだ。

そのうち車は湖畔を離れ、小高い丘への道に入った。アカシアの林の向こうにはわずかにナクル湖が見える。

その先に今日の宿、ライオン・ヒル・ロッジのゲートが見えてきた。ゲートには頑丈そうな柵があり、そこから先は夜になると電気が通るであろうワイヤーがホテルを取り囲むように張りめくらされている。これなら野生動物も簡単には入ってこれないだろう。ライオンとかいたもんなあ・・・

　綺麗に整備された芝生の中の道をちょっと登るとカーポートがあり、ここで車を降りる。

　１1年前泊まったナクルのホテルはあまり快適な所ではなかった印象がある。
一応ちゃんとしたコテージだったのだがなんだか隙間が多く、蚊にさされてマラリアにでもなったらどうしよう、水が口に入ってお腹壊したらどうしよう、と不安になりながら、なんとか過ごしていた、って感じだった。

　それまであまり僻地に行った事が無かったし、そこがアフリカでの最初のロッジだったって言うのもあったのだが。

　いまはそういうのにも大分なれてきたけど、正直ナクルのホテルだとおもうとそれほど期待はしていなかった。

　しかしふたを開けてみると、いい意味で予想は裏切られた。
　フロントの手前では、スーツをビシッと着こなしたスタッフのお姉さんが冷たいおしぼりを差し出してくれる。そしてそのあとよく冷えたウェルカムドリンクが配られた。ロッジというよりリゾートだ。
ホテルの中はアフリカの雰囲気を残しながらも新しく清潔で好感が持てる。

　フロントで宿帳を記入しながら、もはや儀式と化しつつあるアンドリューのホテルの説明を聞く。とりあえずこれから昼ごはんを食べて一休みしたら、夕方４時からサファリに行くということで約束をして一時解散。

　荷物を運んでくれるスタッフについて部屋に向かうが、敷地内も綺麗に整備されていて、暖かな日差しと相まってとても気持ちいい。途中の木にはアフリカサンコウチョウらしき姿も見えた。あとでじっくり探してみよう。

そして案内された部屋は、バリンゴと比べると雲泥の差。広々としていてとっても明るく、居心地良さそう。
これなら停電することもなさそうだ。蚊帳つきのベッドも広くて快適で、思わず大の字で寝転びたくなる。

出窓の下にはソファーベッドが置かれていて、ここがエキストラベッドになるようだ。秘密基地っぽくて楽しいかも。
トイレも広くて清潔でとても綺麗だ。ここでもバスタブはなかったが、お湯の量はだっぷりだから問題ないだろう。

それじゃ昼ごはんでも食べに行こうか。と外に出ると、バリンゴと比べて空気が爽やかなのを感じる。
やっぱり標高が高くなったせいかもしれない。

庭の木にはアゲハチョウのような形でシロチョウ系のような色のチョウが止まっていた。
こんなアジアでは考え付かない色と形の組み合わせを見ると、
ここは日本から遠く離れたアフリカの地にいることを実感する。

レストランは部屋からフロントを挟んで渡り廊下を進んだ先にある。

　礼儀正しくもフレンドリーなウェイターに気持ちのよいテラス席に案内され、まずはタスカーを注文。
バリンゴは食堂って感じだったが、ここは文化の香りが満ち溢れたレストランって雰囲気だ。

　テラスの向こうには綺麗なプールが見える。周りには熱帯の植物が生い茂り、南国の楽園の様相を呈していた。

　ここも食事はビュッフェ形式なので、ビールが来るまでの間に料理を取りに行くと、その品数の多さに圧倒された。

　バリンゴじゃビュッフェといってもあまり選ぶ余地が無かったが、ここでは全種制覇は命がけになるかもしれない、
ってくらいいろんなものが揃っている。アフリカ料理、カレー、欧風、イタリア風と、さすがに和食こそ無かったけど
ほぼ何でもOk。ほんとんここはアフリカなんだろうか？たいきも僕も大興奮だ（＾＾；

　パスタのコーナーでは目の前で茹で上げた麺をソースに絡めて炒めてくれる。シェフもとっても人懐っこくて｢写真を撮ってくれ！」とポーズを取ってくれた。もちろんその後の「Somethi〜ng」は無し。なんて平和なんだ。
。

調子に乗って山盛り取ってきてしまったが、どれも美味しいし、タスカーも美味しくて幸せ〜
たいきも昨日まであまり食欲が無かったのだが、ここにきて急に元気になってきた。
やっぱ食欲が無かったんじゃなくて美味しくなかっただけだったようだ（＾＾；

　そして食後のデザートがまたすごい。ガラスケースの中には綺麗なケーキやムースなどがずらっと並んでいる。

正直料理とビールでお腹は一杯だったのだが、この品揃えを見たら食べないわけにはいかないだろう。

これでもうほんとにお腹一杯。苦しくて死にそうだ〜