ゾウを訪ねて三千里 |
滝の駐車場を出ると、ゆっくりと鳥を探しながらさっきのブラインドのキャンプ場に戻る。 木の枝から枝へと忙しく飛び回っているのはアオハナドリ(Plain Flowerpecker)。 去年のスラウェシ以来のキノボリトカゲも木から木へと飛び回っていた。 一方ひーことたいきは荷台に寝転び昼寝モード。朝も早かったしお腹もいっぱいだし、木陰のそよ風も気持ちいい。昼寝には最高の環境だ。 そのうちさっきレストランにいたグループがやってきて、一本の木を取り囲み何かを撮りはじめた。 しばらくするとブラインドを持ったナンさんが戻ってきたので、「そういえばさっきブラインドに入っているとき、頭がオレンジで体がブルーグレーの綺麗な鳥がいたんだけど、なんなんだろう?」というと「これのこと?」と言って自分の40Dの液晶を見せた。「そうそう、この鳥。いつ撮ったの?」「今ブラインドを片付けに行ったとき」と言ってニンマリ・・・・あんたそれでもガイドか!!僕も撮りたかったのに〜〜(T T) あの鳥はOrange-headed Thrush、和名はオレンジジツグミ というそうだ。ほんと綺麗な鳥だったよなあ、撮りたかったなあ・・・とグダグダ言っていると、「それじゃ明日また来よう」と提案してきたので許してやる事にする(^^; 再び車に乗り込もうとすると、なんか見たことがある車がやってきた。ああ、今朝オオサイチョウの所にいた車じゃないか。となると・・・出た〜恐怖のおばちゃん!たいきを見かけて「Oh!Taiki〜♪」と下りてきた。たいきはすっかり萎縮してしまい半泣きだ(^^; そして再び道路にゾウの糞発見。ここがあのドライバーの言っていたポイントだろうか。結構新鮮なブツだったが、ゾウは既に森の中に入ってしまったようで、その姿を見ることはできなかった。 まあゾウは見ては見たいけど、でもそれよりもうちょっと気合を入れてカザリショウビンを探して欲しいなあ・・・ たいきは車の揺れにだんだん眠くなってきてしまったようで、最初うつらうつらしていたのだが、そのうちベンチに横になり完全に寝入ってしまった。朝も早かったからねえ。 しかしこうやってずっと荷台で揺られていると、なんか車で旅している難民のような気分になってくる。それはそれで悪い気分ではないな。 車は草原から森へ、森から草原へとカオヤイの中を走り続け、午後の時間はどんどん過ぎていった。 長い事すわりっぱなしで疲れたので、寝ているたいきはほっといて車から降りて一休みする。 ここで車はUターン。収穫がないまま今来た道を戻り始めた。なんとなく車内にはあきらめムードが漂っている。 しかしこの直後、道路わきの土がむき出しになった荒地で待望のゾウ発見! はじめて見るアジアゾウだが、開けたところにいるせいか、ちっとも違和感がない。 一方、長いドライブの末やっと見つけたゾウにたいきとひーこは二人とも大興奮。たいきはゾウを、ひーこはゾウを撮っている僕とたいきを撮りまくっていた。 このあとゾウは逃げるように森の中に入っていった。やっぱり人間に見られていると鬱陶しいんだろうな。 そこでうちらはゾウの進んでいった方へ車で先回りして、ゾウの通り道で待ち伏せすることにする。 しばらくここで待ったものの、結局ゾウがこの場所に現れることはなかった。やはり野生動物、人の気配を嫌ってルートを変えてしまったんだろう。しかしさっき姿を見たときよりより近く野生のゾウの気配を感じる事ができた気がする。 |