おなかいっぱいになった後は米原のビーチを覗きに行く。

　お〜、今日も潮が引きまくってるなあ。リーフエッジの辺りに人が立っているのが見えるが深さはひざまでもないようだ。泳ぐのは難しそうなので、マスクとスノーケル、それに水中カメラだけ持って歩いて海中探検に行くことにした。

　ひーこは暑いから木陰で待っていると言うので、財布や５０−５００ｍｍの貴重品はそこに置いてゆく。

　岸近くはサンゴが少ないせいかちょっと深くなっていて、なんとか腹ばいになれるくらいの水深があったので早速マスクを付け海中を覗いてみると、こんな岸近くにしては結構大きなムラサメモンガラが泳いでいた。

　岩の陰でチョロチョロしているのはギンポの仲間。種類は良くわからない。
G12、マクロも中々良く撮れるじゃないか。ダイビングで使ってみたかったぞ〜

　そこから沖に向かうと再び水深は浅くなってきたのでたいきと二人浅い珊瑚の岩盤の上を歩いていく。そういえば足の痛はどうなんだ？と尋ねると、もうすっかり回復したようだ。さすが石垣パワー。

　岸近くはほとんど水面ぎりぎりまで岩が出ているので陸の上を歩くのと変わりない。引き潮の時こんなになってしまうんじゃ、リーフの中に綺麗なサンゴが少ないのもしょうがないか。

　でもスノーケリングしていると綺麗なサンゴの群落を見ることもある。それはいったいどこにあるんだろう？
　周りを見渡すと、珊瑚の岩盤の間にぽっかり穴が開いたように深くなっている場所が所々に見受けられる。
そんな場所を覗いてみると、生きているサンゴもちらほらと見える。ただほんとにチラホラで綺麗だな〜ってほどでもない。

　しかし沖に行くにつれ岩盤のようだった海底が枝サンゴの群生に変わってきた。こうなると、その上を歩くのは痛いし
サンゴを折ってしまうのもかわいそうなので、ちょっと引き返して水深のあるところを探す。

　そしてたどり着いたのが岩盤の間を走るクレバス。大きなところはこの干潮いっぱいの時でも幅10ｍ、深さ1ｍくらいの空間が、リーフの中を川のように続いている。そしてそこには生きているサンゴも沢山！

　元気なサンゴの周りにはデバスズメの群れが泳いでいる。たまらない青だが、この色光によって全然変わってくる。

　水深は１ｍほど。明るい太陽がたっぷり降り注ぎ、サンゴの上にに光の波紋を作っている。
こんな場所がスノーケリングをしていて一番好きだな。

　クレバスの中なら何とかお腹を擦らずに泳げるので、たいきと一緒に腹ばいワニ歩きで移動していくと、時々こんなにサンゴがいっぱいある所があるんだなあ、と感心してしまうよな場所に出くわす事もある。なんだか船浮でちゃんとスノーケリングしたときより今日の方が綺麗なサンゴを見れた気がするなあ。

　でもこのクレバス、潮が引く時には周りの浅いところから水が集まり、沖に向かって強い流れができるのが容易に想像できる。気をつけなければいけない場所でもあるわけだ。実際ここで去年観光客が沖に流されたけど、こういうところの離岸流に流されてしまったのだろう。

　まあここまで引いてしまえば海底に足も付くし問題ないけれど、浮いていると体が流されていくのが分かる。それも結構な勢いだ。

　立ち上がって周りを見てみると、まだ引き潮の最中なのだろう、浅場を流れる水は川のような勢いで、段差のところでは白泡を立て落ち込みをつくり、水面に出たサンゴにぶつかるとそのまわりの水面を盛り上がらせていた。まるで渓流の流れを見ているようだ。潮の流れってこんなに強いものなんだな。今日は大潮だからなおさらなのかもしれない。

　さらに大潮でいつもより多めに潮が引いてしまったのか、生きているサンゴが水面に露出して
しまっている所もあったけど、サンゴは空気中でも乾燥さえしなければ多少は生きていけるのかな？

そんなことをたいきと話しながら珊瑚の浅場を楽しんでいると、いつの間にかひーこがやってきていた。

　あれ？手ぶらだけど荷物はどうしたの？と聞くと浜に置いてきたとのこと。
　なに〜！財布の中には現金もクレジットカードも入ってるんだぞ！なんで放置してくるんだよ！
というと誰もとりゃしないわよって・・・人の財布だからと思って〜！自分のだったら絶対そんなことしないだろうが！

　腹が立つのと財布が心配なのとで僕は一人で浜に戻ることにした。
いつの間にか潮は引ききって、もう完全に海底が露出しているので歩くのはラクチン。

　あっという間に浜まで戻って荷物の無事を確認すると、しょうがないのでそのままそこで寝転がった。
　まったくひーこのヤロー腹が立つ！けど今日もほんとにいい天気だよなあ。

　と、空を眺め、なんだかいい気分になってまぶしい太陽を浴びていたら、いつの間にかマジ寝していたようで、海から上がってきたたいきに起こされた。寝ている間に海パンもすっかり乾いたようだ。これならこのまま車に乗っても大丈夫。
着替えるのめんどくさかったから助かったよ。

海パンびしょびしょのたいきはちゃんと着替えるんだぞ〜

さあ、米原も堪能したし、そろそろ引き上げるかね。そういえば今年はタ○クロいなかったなあ。。。